United Airlines investe em novo combustível para aviões à base de… algas
United Airlines investe em novo combustível para aviões à base de… algas
Combustível à base de algas! Será possível? De forma surpreendente, sim. Um processo tecnológico tem permitido extrair o óleo de algas com o objetivo de uma potencial produção de combustível sustentável para a aviação!
Diante da grande pressão para o setor da aviação reduzir as emissões de gases, as companhias aéreas têm investido em iniciativas sustentáveis para amenizar esses impactos. Dentre elas, a United Airlines investiu US$ 5 milhões (quase R$ 27 milhões) na Viridos, uma empresa produtora de combustível à base de algas.
Conforme a companhia americana, a ideia é transformar microalgas em Combustível Sustentável de Aviação (Develop Sustainable Aviation Fuel – SAF). Dessa forma, o investimento milionário da United servirá de apoio à produção do SAF feito de algas.
Caso o novo combustível seja utilizado na aviação no futuro, ele pode transformar o mercado. Principalmente, porque o recurso natural é abundante e escalável, podendo ser cultivado e colhido sem impactar a cadeia de abastecimento de alimentos, segundo os pesquisadores.
“De Volta Para o Futuro”?
Quem assistiu ao clássico filme “De Volta Para o Futuro”, talvez, lembre de uma cena em que o personagem Dr. Brown coloca lixo no tanque do carro como forma de combustível. Na prática, exatamente desse jeito, isso ainda não acontece. Mas os avanços tecnológicos não ignoraram por completo o que o querido professor já tinha antecipado no longa de 1985 (veja no vídeo abaixo).
Para você ter ideia, o Combustível Sustentável de Aviação é uma alternativa ao combustível de aviação convencional, que, com base no ciclo de vida, reduz as emissões de gases de efeito estufa (GEE) associadas às viagens aéreas. Ele é produzido a partir de óleo de cozinha usado e de resíduos agrícolas.
O interessante é que, no futuro, esse combustível sustentável poderá vir de outras matérias-primas, incluindo lixo doméstico, resíduos florestais ou algas, conforme informou a United. Até o momento, a companhia aérea investiu na produção futura de mais de três bilhões de galões de SAF – quantidade muito significativa por parte da empresa.
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Mais sustentabilidade
A companhia entende que a tecnologia de biocombustível à base de algas da Viridos tem o potencial de ajudar a resolver o problema de abastecimento deles, sem a necessidade de terras ou outros recursos agrícolas, e isso marca o investimento inaugural no novo Fundo de Voos Sustentáveis da United Airlines Ventures.
A Viridos é uma empresa de biocombustíveis focada em indústrias de descarbonização e disse que, com base nas estimativas, a previsão é de que o SAF criado pelo óleo de algas “tenha uma pegada de carbono reduzida em 70%, em relação ao ciclo de vida, quando comparado ao combustível de aviação convencional”.
O processo de produzir biocombustível com algas ocorre há anos e vem sendo aprimorado com o tempo. Se o uso dele em grande escala realmente vai ocorrer, ainda não dá para saber. Mas é importante ter em mente que caminhos alternativos continuam sendo buscados para um futuro mais sustentável na aviação!
O que achou da ideia desse tipo de combustível? Acredita que pode dar certo? Participe nos comentários!
