Descubra Ocala: o destino pertinho de Orlando para quem ama natureza e aventuras!

Ocala é um destino ainda bem pouco conhecido e explorado pelos brasileiros que visitam a Flórida, mas é o lugar perfeito para quem deseja ir além dos parques de Orlando ou das praias de Miami. Se você é o tipo de viajante que busca experiências fora do roteiro tradicional, não deixa de conhecer a vida real dos destinos por onde passa, ama aventuras e contato com a natureza, uma escapadinha até Ocala durante a sua viagem à Flórida será certamente perfeita!

Repleta de rios de água transparente, florestas grandiosas, esportes de aventura, cenários históricos e um povo bastante hospitaleiro, a região de Ocala convida a dias de descanso, diversão e muito contato com a natureza. Nunca ouviu falar em Ocala? Então vem com a gente que vamos te mostrar tudo sobre esse destino surpreendente na Flórida.

Onde fica e como chegar a Ocala

Ocala está localizada 150 km ao norte da cidade de Orlando, no centro do estado da Flórida e ao sul dos Estados Unidos. Parte do condado de Marion, Ocala é facilmente acessível em uma viagem de carro a partir de destinos como Orlando e Tampa. Saindo de Orlando, em pouco mais de uma hora de carro você já estará nesse paraíso de águas cristalinas e belas paisagens. Dá até para fazer um bate e volta, mas o ideal é ficar alguns dias por lá.

A partir de Ocala, será fácil conhecer os destinos vizinhos, entre eles Dunnellon, que também conta com águas de transparência incrível e rende um ótimo passeio.

Distância para os principais aeroportos da Flórida

• Aeroporto Internacional de Orlando (MCO) – 157 km
• Aeroporto Internacional de Tampa (TPA) – 182 km
• Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale (FLL) – 463 km
• Aeroporto Internacional de Miami (MIA) – 484 km

O que fazer em Ocala

Ocala está tão pertinho de Orlando que vale até mesmo um bate e volta, mas é claro que um dia será muito pouco para conhecer os principais atrativos. Sabendo disso, organize-se para ficar três ou quatro dias na região. Assim será possível fazer os principais passeios de aventura, mergulhar muitas vezes em meio às nascentes e ainda sobrará um tempinho para relaxar e curtir os bons restaurantes da região.

Faça um passeio de caiaque ou SUP pelo Rainbow River

Localizado no condado de Dunnellon e distante apenas 40 km de Ocala, o Rainbow River tem águas incrivelmente transparentes e é um deleite para quem ama passeios aquáticos. O lugar – que faz parte do Rainbow Springs State Park – é perfeito para um passeio de caiaque ou SUP, assim como para um refrescante mergulho, já que a água permanece durante todo o ano na temperatura de 22 °C.

Para o passeio ser ainda mais interessante, experimente o caiaque com fundo transparente. Assim você poderá se encantar ainda mais com a tonalidade da água e toda a vida que cerca o rio. No meio do passeio, não deixe de fazer uma parada para caminhar pelas águas mais rasas e caminhos escondidos, como o Indian Creek, onde estão algumas nascentes. É uma linda trilha e você poderá ver ainda mais de perto toda a beleza do lugar, além da vida marinha e aves que povoam a região.

Para quem deseja apenas relaxar, o parque oferece ainda o aluguel de grandes boias, rendando um verdadeiro percurso de lazy river.  Vale dizer que boias particulares não são aceitas no parque, por isso não adianta levar o seu flamingo inflável para descer as águas do Rainbow River.

O acesso ao Rainbow River pode ser pelo KP Hole Park ou pelo Rainbow River State Park, onde estão disponíveis os equipamentos de SUP, caiaque e boia para aluguel. No parque é oferecido também o serviço de transfer pago, para quem chega ao final do percurso de boia ou para os que não desejam remar de volta ao ponto de partida.

O aluguel do caiaque individual tem custo a partir de USD 30 por 5h. Já a prancha de SUP, pelo mesmo período, tem custo a partir de USD 35. Para quem preferir o tradicional passeio de boia, o custo será a partir de USD 20 (com transfer de volta).

Experimente um circuito de tirolesas

Perfeito para os viajantes que amam aventura e buscam um pouco mais de emoção durante as férias, o grande circuito de tirolesas é uma das melhores atrações de Ocala. O percurso total conta com 9 tirolesas que passam em meio a desfiladeiros, lagos e floresta. A tirolesa mais longa do circuito tem 335 metros de comprimento e é sensacional! Durante o trajeto, você ainda passará por pontes pênsil e, para finalizar, vai encarar uma pequena descida de rapel. O custo do passeio total é a partir de USD 109 e tem 3h de duração.

Vale dizer que este é o maior e mais alto circuito de tirolesas em toda a Flórida. Por isso, aproveite! Os turistas menos aventureiros poderão escolher percursos com menos tirolesas ou ainda aproveitar outras atividades oferecidos no local, como passeio a cavalo e caiaque. Mesmo quem não deseja tanta aventura não ficará de fora do passeio.

Faça um passeio de barco com fundo de vidro no Silver River

O Silver River é um dos mais populares atrativos de Ocala e certamente é imperdível para quem visita a região. Com água incrivelmente transparente e repleto de nascentes, esse rio localizado no Silver Springs State Park é um deleite para os amantes de natureza. E a boa notícia é que você poderá apreciar toda a beleza do lugar em um passeio de barco com fundo de vidro, o que permite observar a vida sob a água e também as formações de nascentes que são a alma do lugar. Com sorte, você verá peixes-boi, crocodilos, tartarugas e diversos outros animais da fauna local.

O Glass Botton Boat Tour é a atração mais antiga da Flórida e existe desde o final da década de 1870. E o mais legal é que você fará o tour em uma embarcação que preserva o ar de antigamente. O percurso do passeio tem entre 30 minutos e 1h30 de duração e o custo é entre USD 12 e USD 25.

Além do passeio de barco com fundo de vidro, quem visita o Silver Springs State Park poderá aproveitar também os passeios de caiaque, SUP, fazer caminhadas ao longo dos 8 km do Silver River e até acampar em meio à paisagem do parque. Vale dizer que o mergulho no Silver River não é permitido.

Aventure-se em uma trilha de mountain bike

Ocala é um destino famoso pelas boas trilhas para mountain bike. E já vamos adiantar que não é preciso ser um especialista para pedalar por lá. Com um pouquinho de prática, e uma dose de coragem, você já poderá encarar as trilhas do Santos Trailhead & Campground, principal parque de Ocala para quem pratica o esporte.

São mais de 100 km de trilhas de mountain bike com níveis de dificuldade que variam desde iniciante até avançadas. Para quem não tem prática e deseja apenas um passeio leve, há trajetos em asfalto, mas bom mesmo é percorrer o interior da floresta e curtir a natureza que cerca o lugar. Ah! Fique atento ao alerta de ursos na região. Não vimos nenhum durante o passeio, mas é sempre bom estar prevenido.

Para quem é iniciante e busca um percurso curto e fácil, o Pine Tree, com 5 km, é uma boa pedida. Já as trilhas intermediárias incluem Bunny, Dr. Ruth, Canopy, Blue Highway, Cow Bone e Speedway. Atletas de nível avançado podem experimentar as trilhas Vortex, Magic Mountain, Sinkhole, Anthill e Rattle Snake Ridge.

Quem não é atleta de mountain bike e não tem uma bicicleta disponível para o passeio, a melhor pedida é alugar o equipamento ou fazer um tour guiado. O parque é ótimo para passar o dia e conta com banheiro e pavilhões onde é possível realizar paradas para descanso e até piqueniques. Confira os detalhes das trilhas no mapa do parque.

Mergulhe nas águas da Juniper Springs e outras nascentes de águas transparentes

Os rios repletos de nascentes são as grandes atrações de Ocala. E é possível vivenciar alguns deles em banhos revigorantes, sempre cercados de uma natureza riquíssima como é característica dessa região da Flórida. Para quem deseja essa experiência deliciosa, a Juniper Springs é o lugar certo!

Parte da Floresta Nacional de Ocala, a Juniper Springs Recreation Area proporciona o mergulho perfeito em águas de tonalidade fascinante, que variam entre azul-turquesa e verde bem claro. A área de recreação existe desde a década de 1930 e o cenário bucólico, com direito a roda d’água gigante e edificações históricas, atrai muitos visitantes em busca de algumas horas de sossego, áreas para piqueniques e trilhas sobre as águas e em meio à vegetação.

A temperatura da água da nascente é constante e se mantém em 22 °C durante todo ano. Com isso, o mergulho está garantido até mesmo nos dias mais frios. A área da piscina é cercada por paredes de pedras e você poderá curtir o mergulho com visual para a nascente, as belas árvores de carvalho, a roda d’água e ainda diversos peixinhos. A visita à área de recreação tem custo a partir de USD 12 e o mergulho está incluso!

Para quem quiser experimentar outras piscinas naturais de águas de nascente na Floresta Nacional de Ocala, vale conferir também a Alexander Springs, a Silver Glen Springs e a Salt Springs. Vale dizer que a Floresta Nacional de Ocala conta com 1570 km² de área preservada e mais de 600 lagos e rios onde os turistas podem praticar atividades esportivas e curtir o mergulho. Um deleite para os amantes de natureza.

Visite o maior centro equestre dos EUA

Ocala se define como a “Capital Mundial dos Cavalos” e, desde 2021, sedia o maior centro equestre dos Estados Unidos. Surpreendente e grandioso, o World Equestrian Center reserva aos visitantes uma boa dose de luxo e requinte, conforme é comum no universo equestre. A boa notícia, é que o espaço costuma ter acesso gratuito na maioria do ano, o que permite aos turistas que não tem contato com a cultura equestre curtir o espaço e conhecer mais sobre esse universo.

O World Equestrian Center tem mais de 270 hectares de área (sendo metade já ocupada) e oferece diversos pavilhões, estábulos e arena de competição, além de lojas, restaurantes, bares, spa e um luxuoso hotel – com 248 quartos – para quem deseja vivenciar cada minuto no lugar.

Independente da hospedagem, vale curtir uma noite no centro equestre, seja nos bares, nos restaurantes ou assistindo a uma das competições sem gastar um dólar sequer. Além de todo o universo equestre, o espaço também é dedicado a outras competições e eventos, o que sempre pode render uma boa surpresa na sua visita a Ocala.

Passeie pelo centrinho histórico de Ocala

Ocala é uma cidade pequenina e bem intimista, com um centrinho que rende um passeio despretensioso e sem pressa. Aproveite a passagem pela região para conhecer um pouco mais sobre a cultura do lugar, assim como para aproveitar as lojinhas, restaurantes e clima interiorano da região.

O Centro Histórico de Ocala se desenvolveu entre 1840 e 1930 e você ainda poderá ver algumas edificações de época por lá, entre elas o Marion Theatre, construído do estilo art déco e que rende uma sessão de cinema depois do dia de passeio. Aliás, quem curte cinema poderá ter a experiência retrô de assistir a um bom filme no Ocala Drive-in, com a maior tela de exibição da Flórida.

Voltando ao centro histórico, aproveite para percorrer a praça central da cidade, onde está o simpático coreto. A praça é um ponto de encontro para shows e eventos comunitários, além de ser cercada por restaurantes e bares. De lá, faça uma visita ao Ocala Downtown Market, a feira-livre que oferece produtos frescos e regionais. Um passeio ótimo para os amantes de culinária e que não deixam de experimentar os sabores locais.

Experimente os restaurantes de Ocala

A culinária sulista está muito presente nos restaurantes de Ocala e vale investir em alguns pratos e experiências para degustar os sabores da região. Aproveite para curtir tanto os restaurantes em meio aos lindos cenários naturais quanto os que estão em meio à cidade. A certeza é sempre de pratos fartos, bem temperado e muito saborosos, como é característica da culinária sulista dos Estados Unidos. Você encontrará em Ocala um toque de soul-food, com a culinária Cajun e Creole bem presente à mesa. Aproveite os frutos-do-mar, mas também os suculentos cortes de carne vermelha, sempre com preparos cheios de sabor.

Na vizinha Dunnellon, o destaque são os restaurantes à beira-rio. Sempre com visual incrível e ambiente convidativo a relaxar, os restaurantes da região oferecem ainda a experiência de um bom banho de rio ou passeios de barco e caiaque. Nesta linha, vale experimentar o Blue Gator Tiki Bar and Restaurant ou o Swampy’s, ambos com cardápio repleto de camarões, deliciosos sanduíches e os famosos gator bites (aperitivos de carne de jacaré empanada em cubinhos).

Para quem deseja ir fundo na tradicional culinária sulista, o Ivy on the Square, no centro histórico de Ocala, é a pedida perfeita, O restaurante conta com a combinação de menu caprichado e ótima música, com refeições sempre regadas a jazz. Para um menu regado a soul-food e ambiente mais descontraído, a melhor pedida é o Mojos, que tem ótima música e preços bem camaradas.

Para os que desejam um cardápio ainda mais ao sul do país, o Cantina Tex-Mex Tequila Bar será a pedida perfeita. O restaurante – que oferece um mix da culinária texana e mexicana – conta com lindo ambiente, pratos muito fartos e, claro, boas doses de tequila para comemorar. O cardápio é repleto de opções da bebida típica do México, que pode ser degustada pura ou em deliciosos drinks para acompanhar as refeições.

Se o que você procura é uma experiência fora do tradicional, que tal experimentar um dos seis restaurantes do World Equestrian Center? Por lá você encontrará o Yellow Pony, um pub descontraído que serve comida farta, sanduíches memoráveis e ótimos bourbons e cervejas artesanais. Se o desejo for por algo mais formal, a pedida será o restaurante Stirrups, que serve frutos do mar típicos da Flórida e a tradicional culinária sulista em ambiente requintado e com visual para a arena de competição. Uma ótima combinação de passeio e refeição.

Hotéis em Ocala

Ocala é um destino pequeno e não há uma ampla rede hoteleira na região. Ainda assim, você encontrará diversas boas opções de hotéis e propriedades rurais para curtir os dias de folga. Ao viajar para Ocala, você poderá escolher entre hospedagens tradicionais em redes hoteleiras e próximas ao centro da cidade ou ainda hotéis mais intimistas e conectados à natureza.

Vale dizer que a região de Ocala é conhecida como a “Capital Mundial dos Cavalos”, por isso diversos meios de hospedagem seguem a linha rural e estilo fazenda. É possível até mesmo se hospedar em um centro equestre.

Confira algumas boas pedidas de hotéis em Ocala!

Hotéis	Nota no Booking	Link para reserva
The Equestrian	9,4	Reserve aqui
Hilton Ocala	7,9	Reserve aqui
Holiday Inn Express & Suites Ocala	8,8	Reserve aqui
Hilton Garden Inn Ocala Downtown	7,8	Reserve aqui
Holiday Inn Express Silver Springs	8,7	Reserve aqui
SpringHill Suites by Marriott Ocala	8,9	Reserve aqui
Equus Inn	8,3	Reserve aqui
Avid hotels – Ocala Downtown	8,5	Reserve aqui
Best Western Ocala Park Centre	7,9	Reserve aqui
Holiday Inn Hotel & Suites Ocala	8,3	Reserve aqui

Como se locomover em Ocala

Para percorrer as principais atrações de Ocala e também para chegar à região, o ideal é viajar de carro. Como as atrações não são próximas e não há transporte público eficiente que conecte todas elas, você poderá alugar um carro em Orlando ou outro destino da Flórida e seguir viagem já motorizado.

Tudo é bem sinalizado, as estradas são ótimas e o Google Maps será um forte aliado na hora de encontrar o endereço de destino do seu passeio. Não deixe de baixar o mapa da região de Ocala antes da viagem para ter acesso offline aos atrativos. Nem sempre haverá sinal da estrada.

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Quando ir a Ocala

Como estamos falando de um destino que envolve muito banho e passeios ao ar-livre, o ideal é buscar temperaturas mais altas e pouca chuva para curtir cada mergulho, trilha e aventura sem dificuldades climáticas. Vale dizer que as águas de nascente em Ocala e toda a região têm a mesma temperatura durante todo o ano. O que muda é a temperatura externa, que pode tronar a experiência do mergulho mais ou menos agradável.

Ocala tem clima bem variado ao longo do ano. Os meses mais chuvosos são: junho, julho, agosto e setembro. Este também é o período com temperaturas mais altas e maios incidência de tempestades tropicais e furacões. Sabendo disso, prefira viajar em períodos com temperatura mais amena e menores chances de chuva.

Bons períodos para viajar a Ocala são os meses de março a maio e de setembro a novembro. Você terá menores chances de chuva, temperatura agradável e dias de muito sol. Nem precisamos dizer que, se você estiver na Flórida em qualquer outra época do ano e a previsão do tempo estiver favorável, sempre vale incluir Ocala no seu roteiro.

Meses	Temp. máx.	Temp. min.	Chuvas
Janeiro	20ºC	8ºC	68,6 mm
Fevereiro	22ºC	9ºC	75,1 mm
Março	24ºC	12ºC	84,2 mm
Abril	27ºC	14ºC	61,2 mm
Maio	30ºC	18ºC	66,8 mm
Junho	32ºC	21ºC	139,4 mm
Julho	32ºC	22ºC	149,2 mm
Agosto	32ºC	22ºC	148,4 mm
Setembro	31ºC	21ºC	121,1 mm
Outubro	28ºC	17ºC	61,4 mm
Novembro	24ºC	12ºC	44,7 mm
Dezembro	21ºC	9ºC	53,6 mm

Para quem é o destino de Ocala

Ocala é o destino perfeito para quem esteve na Flórida, visitou os principais parques de Orlando e curtir as melhores praias de Miami e Fort Lauderdale. É um lugar para quem deseja fugir um pouco do circuito mais turísticos e busca agora uma experiência mais autêntica e tranquila.

Ocala também é perfeita para famílias com crianças que desejam fugir um pouco do universo consumista americano e busca uma aventura mais autêntica e emocionante em meio à natureza. É um excelente contraponto para dias de descanso após sair dos conturbados parques da Disney e Universal. Um respiro para recarregar as energias antes de voltar para casa!

*A editora viajou a convite do Visit Florida e do Ocala / Marion County Visitors and Convention Bureau.

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Nós adoramos conhecer esse destino bem fora da rota tradicional da Flórida. E você? Toparia deixar alguns dias de roteiro para conhecer Ocala? Conta pra gente nos comentários! E se você já esteve por lá, deixe as suas dicas!

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