Boeing 737: conheça a história e os detalhes de um pioneiro da aviação!

“Pioneiro” é um substantivo que pode descrever muito bem o Boeing 737. Revelado ao mundo pela fabricante norte-americana de aeronaves em 17 de janeiro de 1967 – ou seja, há quase 60 anos! -, o novo avião rompeu o padrão da própria Boeing de montar modelos com três ou quatro motores, como o 707 e o 727. Isso rendeu ao 737 o apelido de “Baby Boeing”.

A partir daí, teve início uma história que é a espinha dorsal de uma parte importante da aviação como a conhecemos. Mais do que um simples avião, o Boeing 737 é uma máquina que abriu novos mercados ao redor do mundo e inspirou gerações que sonhavam com a primeira viagem aérea. O seu legado é indiscutível de norte a sul e de leste a oeste do planeta.

O Brasil é parte dessa história. Atualmente, o 737 é usado para o transporte de passageiros pela Gol – a empresa tem uma frota composta apenas por esse modelo. Eram 119 aviões ao fim de setembro, último dado disponibilizado publicamente pela companhia.

Se normalmente aqui no Melhores Destinos mencionamos o 737 apenas para falar de novos voos e de passagens aéreas, neste post vamos abordar um pouco mais sobre a história e as principais características deste verdadeiro pioneiro!

Quando o Boeing 737 foi criado?

Um avião menor e com alcance de voo mais curto era tudo o que a Boeing queria e precisava para fazer frente a um concorrente de peso na época: a McDonnell Douglas e seu icônico modelo DC-9 (décadas mais tarde, a Boeing viria a comprar o seu competidor).

O projeto do Boeing 737 foi apresentado pela fabricante em 1965. Para acelerar o desenvolvimento, a empresa aproveitou a experiência que já tinha com o 707 e o 727 e trouxe alguns elementos desses aviões para aquele que viria a ser o seu maior sucesso de vendas.

O Boeing 737, como mencionamos, foi apresentado em 17 de janeiro de 1967, em um evento que reuniu as 17 companhias aéreas que já tinham encomendas do novo jato. No entanto, só foi entregue oficialmente em 27 de dezembro daquele ano – a primeira operadora comercial foi a alemã Lufthansa, com um 737-100 que decolou comercialmente pela primeira vez em 10 de fevereiro de 1968.

Vinte anos depois de ter estreado no mercado, o 737 era o avião com mais pedidos na história da aviação comercial até então.

Variações do Boeing 737

A base do primeiro Boeing 737 serve de inspiração para a companhia até os dias de hoje. Se a companhia iniciou a sua jornada com o avião a partir do 737-100 e -200, no fim da década de 80 a empresa já trabalhava nas versões -300, -400 e -500.

Mais tarde, em 1993, colocou em marcha o desenvolvimento dos chamados Boeing 737 Next-Generation (ou NG), nas variações -600, -700, -800 e -900. As primeiras entregas desses 737 ocorreram entre 1997, com o -700, e 2001, com o -900. A produção dos aviões da linha NG foi encerrada em 2019.

Atualmente, os esforços da Boeing para aviões de corredor único estão concentrados exclusivamente nas versões MAX do 737. O projeto foi anunciado em 2011 com as variantes MAX 7, MAX 8 e MAX 9. Seis anos depois, a empresa decidiu criar um modelo maior: o MAX 10. As versões 7 e 10 ainda não estão em operação pois não foram certificados.

Os modelos da linha MAX são reconhecidos pelo seu melhor desempenho em relação às gerações anteriores, sobretudo em relação a combustível – a economia é de 15%. O MAX também tem uma autonomia de voo maior (confira mais detalhes na sequência deste post).

O primeiro MAX foi entregue à Malindo Air (atualmente Batik Air), da Indonésia, em 16 de maio de 2017, e o primeiro voo ocorreu seis dias depois.

Características: como são o interior e o exterior do Boeing 737?

Embora versões anteriores ao MAX ainda estejam voando regularmente, vamos focar na nova geração de aeronaves para explicar as características interiores e exteriores do Boeing 737, uma vez que é o modelo de corredor único que está nos planos da fabricante para o futuro.

No cockpit, onde ficam os pilotos, o 737 MAX conta com quatro telas de 15 polegadas – mesmo tamanho encontrado no 787 e no futuro 777X, que são modelos de corredor duplo usados em voos de longa distância.

A Boeing destaca a comunalidade do 737 MAX e do 737 NG como um fator de atração de clientes. Isso porque permite a uma companhia integrar de forma mais rápida os dois modelos, economizar em manutenção e acessar uma rede global de infraestrutura – sem falar na quantidade enorme de pilotos habilitados para o 737.

Na cabine de passageiros, um dos destaques é a sensação de mais espaço por conta da configuração dos compartimentos de bagagem. A Boeing adotou uma estrutura já usada em aviões maiores em que os compartimentos giram para baixo e para cima ao serem abertos e fechados.

As janelas do 737 MAX também são maiores – segundo a Boeing, mais de 20% mais amplas do que a concorrência (nomeadamente, o Airbus A320).

O novo modelo também conta com esquemas de luzes em LED que podem ser adotados pelas companhias aéreas para simular momentos como o nascer e o por do sol, de acordo com a etapa do voo. Isso contribui para o conforto a bordo e a adaptação dos passageiros ao fuso horário, quando for o caso.

Tem internet no Boeing 737?

O Boeing 737 pode ter conexão à internet, mas isso depende principalmente da vontade dos clientes da fabricante – as companhias aéreas. Assim como na maioria dos casos no setor, os aviões já saem de fábrica configurados com wi-fi.

As companhias têm duas alternativas: aproveitar a solução da própria Boeing para instalar internet a bordo ou correr atrás de um outro fornecedor que instalará o wi-fi usando a estrutura técnica disponível no avião na saída de fábrica.

Também há, é claro, a possibilidade de uma empresa optar por não colocar wi-fi no avião. Mas hoje em dia essa é uma decisão cada vez mais rara, dada a popularidade do serviço.

Qual é o motor do Boeing 737?

A Boeing escolheu trabalhar com apenas um tipo de motor no 737 MAX, desenvolvido exclusivamente para este modelo. Trata-se do CFM LEAP-1B, fabricado pela CFM International, notoriamente maior do que os usados no Boeing 737 NG.

O motor do 737 MAX tem 69 polegadas de raio, enquanto o do 737 NG tem 61 polegadas. Segundo a fabricante do motor, o LEAP-1B permite que o MAX consuma 15% menos combustível em comparação a sua geração anterior, além de ser mais silencioso.

O que são os “winglets” do Boeing 737?

A maioria dos aviões da atualidade conta com as “pontas” das asas viradas para cima, como você já deve ter visto se viajou no assento da janela.

É o caso do Boeing 737 NG, que usa esse tipo de estrutura para suavizar o fluxo de ar sobre a asa, deslizar melhor pelos céus e economizar combustível. No entanto, a Boeing percebia que os aviões ainda tinham prejuízos em eficiência aerodinâmica, e que algo ainda melhor poderia ser feito.

Isso foi resolvido no Boeing 737 MAX, que ganhou uma ponta virada para cima e para baixo! Segundo a fabricante, com as propriedades do que chama de “Fluxo Laminar Natural” (Natural Laminar Flow) do winglet do 737 MAX, foi possível tornar o fluxo de ar mais suave, reduzir ainda mais o arrasto e aumentar a eficiência de consumo de combustível.

Como funcionam os winglets?

Agora um pouco de física. De maneira geral, os winglets fazem as aeronaves terem um melhor desempenho em voo. Isso acontece porque essas estruturas reduzem os vórtices (um escoamento giratório de fluidos em padrão circular ou em espiral) que se formam atrás da ponta da asa enquanto a aeronave corta o ar.

Esses vórtices surgem quando o ar de baixa pressão que flui sobre a asa encontra o ar de alta pressão que flui sob a asa, exatamente na ponta.

Os vórtices criam o chamado arrasto. Esse fenômeno desacelera a aeronave e precisa ser compensado com mais impulso – e, assim, um maior consumo de combustível. Os winglets conseguem alterar e reduzir drasticamente esses vórtices, de modo que a aeronave precisa de menos impulso para manter a mesma velocidade.

Quantos Boeing 737 já foram entregues?

A Boeing mantém uma base pública muito interessante de aviões entregues e encomendados que data dos anos 1950! Embora seja uma sopa de números, o arquivo conta uma história de sucesso que atravessa mais de sete décadas.

Desde a estreia do primeiro 737, a Boeing já entregou nada menos do que 12.143 unidades do seu avião mais bem-sucedido! Destas, 2.044 são do novíssimo MAX e 10.099 das gerações anteriores.

Já em pedidos, ou seja, o que inclui aviões não entregues, o número sobe para 20.012 unidades do 737. São 8.638 encomendas do MAX e 11.376 dos 737 mais antigos.

Esses dados levam em conta os números brutos da Boeing, que incluem pedidos que posteriormente foram cancelados.

Quais companhias aéreas usam o Boeing 737?

O Boeing 737 é uma unanimidade global, mesmo entre as companhias aéreas que não o operam. É um sinônimo de tradição

Dezenas de empresas ao redor do mundo contam com o 737 (em suas mais diferentes variantes) em suas frotas. Entre as principais estão Southwest Airlines, Lufthansa, Japan Airlines, Korean Air, Copa Airlines, Aerolíneas Argentinas, Ryanair, American Airlines e United Airlines.

No Brasil, como já explicamos, a Gol é a única empresa que usa o Boeing 737 para o transporte de passageiros. São 119 modelos deste tipo que decolam e pousam todos os dias em destinos nacionais e internacionais.

Quantos assentos tem o Boeing 737?

Como no caso de qualquer tipo de avião, não há uma resposta exata sobre quantos assentos tem o Boeing 737. Cada companhia aérea define quantos lugares terão os seus 737, mas a fabricante estabelece alguns números-padrão.

O Boeing 737 MAX, por exemplo, tem uma capacidade de assentos que varia de 153 lugares no modelo MAX 7 até 230 no MAX 10. Já no Boeing 737 NG, o limite de poltronas vai de 110 no 737-600 até 220 no 737-900.

A definição sobre quantos assentos tem um Boeing 737 depende de uma série de fatores. Os mais comuns são o espaço que a empresa quer dar entre as poltronas, o que pode permitir adicionar ou retirar fileiras, e se o avião terá apenas classe econômica ou outra seção ou cabine com mais espaço para os passageiros.

E a qualidade dos assentos?

A seleção do tipo de assento costuma ser responsabilidade das companhias aéreas, e faz parte do processo de personalização do avião. Os materiais das poltronas podem variar dependendo do fornecedor e das especificações escolhidas pela empresa aérea, que tem a flexibilidade de selecionar os materiais, cores e designs dos assentos para atender às suas preferências e a requisitos operacionais.

Qual é o tamanho e capacidade de voo de um Boeing 737?

Segundo a Boeing, o 737 NG tem um comprimento de até 42,1 metros, dependendo da variante da aeronave. Já a envergadura (distância de ponta a ponta das asas) é de 35,8 metros em todas as versões. As dimensões máximas são praticamente as mesmas nos modelos do 737 MAX.

A autonomia de voo, ou seja, o tempo em que o avião pode navegar sem paradas, também varia de acordo com a aeronave. Em média, os Boeing 737 NG têm uma capacidade de voo de três mil quilômetros.

A história muda no Boeing 737 MAX. Em sua versão mais moderna, o MAX 7 pode voar até 7.040 km sem necessidade de paradas, enquanto o MAX 10 tem uma autonomia de 5.740 km.

Qual é o preço de um Boeing 737?

A Boeing deixou de divulgar publicamente os valores de suas aeronaves. De maneira geral, os custos em torno de um 737 variam de acordo com o tipo de personalização que uma companhia aérea solicitará à fabricante.

Segundo o site Axon Aviation, o valor de um Boeing 737 MAX 7, que ainda não foi certificado, gira em torno de US$ 100 milhões. Já os aviões 737 NG estão na faixa de US$ 89 milhões a US$ 112 milhões, dependendo da variante escolhida pela companhia aérea.

O Boeing 737 é seguro?

Todo avião é seguro – não à toa, é considerado o meio de transporte mais seguro do mundo. É sempre importante ressaltar que nenhum acidente ou incidente (com ou sem fatalidades) tem causa única na aviação, sendo um conjunto de fatores que culminam em uma tragédia.

Em sete décadas de história, há 76 registros de acidentes com mais de 10 mortos em aviões Boeing 737, segundo o Aviation Safety Network. O acidente mais recente com um 737 de transporte de passageiros foi com a China Eastern Airlines (modelo -800), em 21 de março de 2022.

No entanto, os acidentes mais emblemáticos ocorreram entre 2018 e 2019, pois envolveram o 737 MAX 8, uma das grandes apostas da Boeing em sua nova geração de aeronaves. Em 29 de outubro de 2018, um avião da Lion Air caiu pouco mais de 10 minutos após a decolagem. Apenas cinco meses depois, em 10 de março de 2019, foi a vez de um 737 MAX 8 da Ethiopian Airlines despencar do céu.

Esses acidentes acenderam graves alertas em torno do Boeing 737 MAX e todas as suas variantes. Revelaram, inclusive, uma série de problemas de segurança e qualidade na linha de montagem do MAX, algo que a fabricante tenta resolver até hoje para restaurar a confiança de seus clientes e dos passageiros.

Há muitas outras ocorrências em torno do Boeing 737, mas que não resultaram em mortes. Vale destacar que, considerando os milhões de voos que os Boeing 737 já fizeram ao longo da história, o número de acidentes e incidentes é comparativamente irrisório. E a cada ano que passa, a aviação tem mostrado resultados cada vez melhores em termos de segurança.

O Boeing 737 em números

Confira abaixo um resumo dos principais números em torno do Boeing 737 MAX e das gerações deste modelo!

Característica	Boeing 737 (primeiras gerações)	Boeing 737 MAX
Data do primeiro voo comercial	10 de fevereiro de 1968	22 de maio de 2017
Variações	737-100 a 737-900	MAX 7, 8, 9 e 10
Pedidos	11.376	8.638
Entregas	10.099	2.044
Número de assentos	Até 220	Até 230
Wi-fi	Sim, mas depende da companhia aérea	Sim, mas depende da companhia aérea
Autonomia de voo	Até 5.570 km	Até 7.040 km
Preço	US$ 89 mi a US$ 112 mi*	US$ 100 milhões**
Acidentes fatais	74	2

*Boeing 737 NG / **Boeing 737 MAX 7

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Já viajou em um Boeing 737? Para além das características da própria companhia aérea, você conseguiu notar aspectos do próprio avião? Participe nos comentários!