A ficha demora a cair. No começo parece só mais uma viagem de carro, até você se dar conta de que o sonho está se realizando e os próximos sete dias serão dentro do carro – e do modelo mais novo do mercado, daqueles que não se cansa de apertar os botões. A estrada começou pela noite, e após um dia de trabalho, uma rodovia vazia dando início às férias foi o melhor jeito de relaxar.

Os primeiros gastos apareceram e assustaram um pouco. Só para sair do estado de Nova Iorque foram cinco pedágios variando entre $3 e $10. Sem problemas. Descobrimos mais tarde que eram os únicos pedágios – acreditem se quiser – durante toda a viagem.

Saindo do aeroporto de Newark (NJ), onde pegamos o carro, rodamos 407 quilômetros até chegar à capital do país. Quatro horas de estrada e seis horas de sono no Hostelling International Hostel ($35 dormitório e $92 quarto duplo), o lugar mais caro que dormimos durante a viagem, mas também o mais bem localizado: estávamos no centro de Washington.

Mesmo sendo minha segunda visita, andar em Washington dá a impressão de estar na cena de um filme. De passear, parece que conhecemos vários pontos daquela cidade por vê-los nas telas, mas dessa vez sem Tom Hanks discursando, como em Forrest Gump, ou Bill Pullman como presidente, em Independence Day.

O problema de viajar com vários destinos e ter pouco tempo é que os passeios turísticos ficam todos reduzidos e várias atrações importantes foram riscadas dos roteiros. Neste caso, essa era a ideia: conhecer à primeira vista e planejar outra viagem mais longa nos lugares que mais curtimos.

Fizemos o check-out na sexta-feira de manhã e vimos uma Washington com cara de capital. Trânsito, ternos e gravatas por todo lado, e a melhor parte: sem turistas (tenho que admitir, filas e pausas para fotografias alheias às vezes nos fazem perder tempo, sem contar que é possível ver mais a “cara” da cidade quando NÓS, turistas, não estamos por perto).

Assim como Brasília, Washington é uma cidade que foi totalmente projetada, o que explica sua beleza, organização e dá um toque de “artificialidade” a tudo que vimos. A cidade é a capital federal dos Estados Unidos, onde se reúne a cúpula política e todos os principais edifícios federais, além do Pentágono, o centro do poder militar, as centrais do FBI e da CIA.

Em nosso cronograma, reservamos de 3 a 5 horas de turismo para cada destino. Sim, é pouco, mas se tudo for planejado é possível conhecer bastante.

O essencial em DC são os prédios públicos e os museus, mas segue o aviso: prepare-se para andar! As atrações são longe uma das outras, quer dizer, são perto demais para pegar um táxi, e relativamente longe para se cansar andando.

No caso da roadtrip, ter um carro à disposição não ajudou. Achar vagas para estacionar ou até estacionamentos públicos perto das atrações turísticas é bem difícil. Então o jeito é estacionar longe e ir a pé a todos os locais. O que pode ajudar são os chamados “circuladores”. O ônibus possui apenas três rotas, mas por apenas um dólar dá voltas por quase toda a cidade.

Start turístico

Dá para começar o tour pelo Capitólio, a sede do Congresso norte-americano, e o Washington Monument, um gigantesco obelisco no The Mall (um enorme área retangular, no meio da cidade, com praças, parques e vários monumentos ao redor). Atrás do Capitólio, está a Suprema Corte e a Biblioteca do Congresso, uma das maiores do mundo, com mais de 11 milhões de livros. Vale a visita à ala onde está exposta a biblioteca de Thomas Jefferson. É importante não esquecer de passar para ver a declaração da independência nos Arquivos Nacionais.

Os museus são inúmeros e tem para todos os gostos: dos índios, da National Geographic, da espionagem, de artes, do holocausto, de História Natural e o National Air and Space. Se tiver que escolher um preferido a dica é do holocausto, que apresenta uma história cronológica através de mais de 900 artefatos, 70 monitores de vídeo, e quatro salas que incluem filmes históricos e testemunhos.

Na minha primeira ida a Washington, durante o verão, a área entre os monumentos estava ocupada por moradores da cidade praticando esportes, se bronzeando e fazendo piquenique. Desta vez, fomos as únicas a nos arriscar no frio matinal do inverno. Tirar foto do monumento de Lincoln, no extremo oposto de The Mall, vale a pena. Já que está lá, aproveite para dar uma olhadinha no Vietnam Veterans Memorial.

Para fechar, a visita à Casa Branca. Os grupos turísticos ficam separados do edifício por dois portões (e vários seguranças), mas é permitido ultrapassar o primeiro e melhorar as fotos um pouquinho – fica a dica. A Casa Branca faz agendamento de tours com pelo menos 21 dias de antecedência, e para estrangeiros é preciso solicitar o tour na embaixada brasileira.

Se tiver mais tempo, o passeio de barco pelo rio Potomac é um ótimo jeito de aproveitar o calor do verão. Na minha viagem durante o verao fui pela empresa DC Ducks, $35 por 90 minutos passando por monumentos e com direito a vista da central do serviço secreto americano.

Antes de voltar para a estrada, aquela paradinha para comer. Sair do centro e ir para o bairro Adams Morgan é ótima opção. O bairro concentra bares e restaurantes e é famoso pela vida noturna. Escolhemos o Tryst (2459 18th St) para um café da manha/almoço cercado de estudantes.

Como boas turistas, é claro que nos perdemos na saída de Washington (acredite, são muitas estradas e a sinalização não é das melhores). Mas alimentadas e com o carro abastecido, já era hora de voltar à estrada…

Não perca na próxima semana a continuação desta incrível viagem. Perdeu a primeira parte? Leia aqui!

Toronto é uma cidade multicultural em constante desenvolvimento, localizada na costa norte do lago Ontário. Apenas a cidade de Toronto possui uma população de 2,5 milhões de pessoas enquanto a grande Toronto (GTA – Greater Toronto Area) em torno de 5,1 milhões. Isso faz dela a maior cidade do Canadá e a 5ª maior cidade da América do Norte, atrás apenas da Cidade do México, Nova York, Los Angeles e Chicago.

Toronto é ainda o centro financeiro do Canadá. Seu principal aeroporto – Toronto Pearson International Airport – é o mais movimentado de todo o país e o terminal que ostenta o maior número de vôos aos Estados Unidos que qualquer outro aeroporto no mundo.

Gigante canadense
Um dos ícones do país e uma das maravilhas da engenharia que torna Toronto reconhecida internacionalmente é a CN Tower, que pode ser visualizada praticamente de qualquer parte da cidade. A torre oferece uma visualização panorâmica espetacular de seus três observatórios, incluindo o mundialmente famoso chão de vidro que deixa os turistas encantados com seus 356 metros de altura.

CN Tower: símbolo de Toronto

Chão de vidro – atração predileta dos turistas

No total, a torre tem 553,33 metros de altura

Devido ao seu tamanho, é possível avistá-la de vários pontos da cidade

As vistas panorâmicas proporcionadas pelos observatórios da CN Tower são bastante interessantes, especialmente se o dia estiver propício.

Estádio Sky Dome em dia de jogo de baseball – Possui teto inteiramente retrátil

Alguns prédios vistos da CN Tower

Para quem procura um pouco mais de adrenalina, por US$ 175 é possível fazer o passeio externo pela CN Tower, chamado EdgeWalk. Como o próprio nome diz, é uma caminhada pelas bordas externas da torre, preso por cabos de segurança. E ai, tem coragem?

Cartaz: “Nós desafiamos você!”

Grupo de quatro participantes do Edge Walk: adrenalina

A CN Tower também possui um restaurante giratório que percorre os 360 graus em 72 minutos. Um ótimo lugar para almoçar ou jantar e aproveitar para desfrutar da vista que a torre com seus 356 metros de altura proporciona!

Pedalando
Conhecer a cidade de Toronto de bike é uma ótima alternativa, já que a cidade conta com uma vasta rede de ciclovias espalhadas por toda a sua área. Durante o verão também é possível contar com o sistema de aluguel de bicicletas BIXI (leia mais em nosso post sobre Montreal).

Ciclovias espalhadas pela cidade toda facilitam a vida dos ciclistas

A gigante Niágara
Localizada a apenas uma hora de carro da cidade de Toronto, a região de Niágara é destino obrigatório, principalmente para conhecer a consagrada cachoeira Niagara Falls – uma das maravilhas naturais do mundo que recebe ao ano mais de 16 milhões de visitantes.

Na divisa entre o Canadá e os Estados Unidos, as cataratas chamam a atenção por sua beleza e pela quantidade de água: chega a 168 mil metros cúbicos nas épocas de cheia, despencando a alturas de em média 52 metros. Uma opção fantástica para contemplar toda a beleza e imponência do lugar são os passeios de helicóptero. Em nossa viagem, utilizamos os serviços de tour aéreo da Niagara Helicopters.

Horseshore Falls (Niágara Canadense)

Niágara (Lado dos EUA)

Ponte Rainbow Bridge; Niagara (EUA); Horseshore Falls (Niágara Canadá)

Os que não têm medo de andar de barco podem experimentar o poder bruto de um trovão da natureza (é isso que significa o nome Niagara na língua indígena, em referência ao barulho das cataratas) através do passeio nos barcos Maid of the Mist (US$16,50). Em operação desde 1846, o barco leva os passageiros em uma jornada desde as águas calmas sob a ponte arco-íris (Rainbow Bridge) até a névoa densa das cataratas Horseshore (lado canadense), onde aproximadamente 2,8 mil metros cúbicos de água caem no precipício a cada segundo.

Maid of the Mist – barcos chegam bem perto das quedas d’água de Niagara Falls.

Vinho do gelo
Mas nem só das cataratas vive a região. Em Niagara on the Lake existem mais de 100 vinícolas famosas pela produção do Icewine. Considerada uma obra prima do mundo dos vinhos, a bebida só pode ser produzida em regiões muito frias. As uvas são deixadas nas videiras e acabam congelando, permitindo que a água seja separada da polpa da fruta (mosto) – daí o nome “vinho do gelo”. Isso garante sabor e aroma único, mas torna a produção da bebida bastante restrita – por vezes uma parreira produz o suficiente para a apenas uma garrafa, o que o torna um dos vinhos mais caros do mundo.

Entre muitas vinícolas premiadas e reconhecidas internacionalmente na região, o Melhores Destinos visitou a Inniskillin Wines para conhecer mais sobre a bebida.

Produção da uva é controlada com certificados internacionais

Por ser o maior produtor do mundo do Icewine, o plantio das uvas, crescimento e colheita é controlada são certificados pelo Vintners Quality Alliance (VQA), um programa internacional que define os padrões e a certificação dos vinhos.

De acordo com essas regras, no processo de produção do Icewine as uvas devem ser colhidas naturalmente congeladas na videira, normalmente durante a noite, para garantir uma temperatura que satisfaça essa condição e pressionadas por um processo contínuo na temperatura de 8ºC negativos ou inferior. As uvas, suco, vinho ou mosto não podem ser artificialmente refrigerados em qualquer ponto do processo de fabricação, exceto o resfriamento do tanque durante a fermentação e/ou durante a estabilização pelo frio antes do envase.

A 8ºC negativos, as uvas congeladas estão tão duras quanto bolinhas de gude e ainda congeladas, elas são pressionadas para a saída da água cristalizada, que deixa para trás um néctar super-concentrado, rico em ácidos, açúcares e aroma. Após a prensagem, o suco resultante atinge um mínimo de 32 graus brix (medida de quantidade de açúcar nas uvas) e após 3 ou 4 dias é transferido para o tanque de fermentação, processo que pode durar de três a quatro meses. O Icewine deve ter açúcar residual no engarrafamento não inferior a 100 gramas por litro, o açúcar residual e o álcool devem ser exclusivamente resultado do açúcar natural das uvas. Não é permitida a adição de açúcar.

Um brinde com este fabuloso vinho é, sem dúvida alguma, o modo perfeito de terminar esta viagem ao Canadá, este país de paisagens tão diferentes da nossa, que como poucos consegue aliar belezas naturais, qualidade de vida e um povo acolhedor. O Melhores Destinos agradece à Comissão Canadense de Turismo (CCT) e ao nosso enviado Rodrigo Cerantola que proporcionaram a publicação desta série de posts assim como a todos os leitores que nos acompanharam por esta viagem. Estamos certos que muitos ficaram surpresos com as imagens belíssimas e incluíram o Canadá na lista de destinos a conhecer!

Se você não leu os capítulos anteriores deste especial veja aqui os textos sobre Montreal, Qébec, Banff e Vancouver. Tem alguma dica bacana que ficou faltando? Compartilhe nos comentários abaixo!

Vancouver é a cidade mais populosa da costa oeste do Canadá e é conhecida como cidade “da vizinhança” pois detém de uma diversidade étnica enorme. Pelas ruas da cidade imigrantes italianos, japoneses, gregos e de muitos outros países convivem harmonicamente – 52% da população não tem o inglês como língua materna.

Atualmente os chineses são o maior grupo de imigrantes de Vancouver o que pode ser facilmente notado não somente ao se caminhar pelas ruas como também pelo fato de haver alguns bairros totalmente habitados por chineses na cidade – o mais famoso deles é o Chinatown.

O fato de ser uma cidade portuária e de ter um dos maiores centros industriais do Canadá, dentre outros motivos, torna Vancouver uma das cidades mais caras para se viver no país. Entretanto, a cidade oferece uma infinidade de opções ao “marinheiro(a) de primeira viagem”. De acordo a revista The Economist, Vancouver é a metrópole mais habitável para se viver, em partes devido às inúmeras atividades ao ar livre que a cidade oferece.

Stanley Park
Caso tenha pouco tempo para conhecer a cidade, fica a dica de conhecer o Stanley Park, um bom lugar para tomar um pouco de ar fresco em seus 4.000 hectares de espaço repletos de vegetação. A melhor maneira de conhecê-lo é alugando uma bicicleta para percorrer todas as trilhas que o parque oferece, assim como ter tempo de visualizar com tempo e calma todas as paisagens que o parque tem a oferecer. Existem várias empresas de aluguel, como a Spokes Bicycle Rentals.

Conhecer o Stanley Park de bike, utilizando suas ciclovias é a melhor opção

Em algumas partes do parque, porém, é necessário descer da bicicleta, como por exemplo perto das praias. Isso tudo para evitar acidentes em áreas onde há grande concentração de pedestres.

Placa orientativa aos ciclistas no Stanley Park

Um dos pontos mais fascinantes do Stanley Park é sem dúvida os Totens expostos no Brockton Point. Iniciou-se em 1920 com apenas quatro totens, alguns talhados por volta de 1880, e hoje existem vários deles – alguns emprestados e outros doados ao parque entre 1986 e 1992. Todos os totens foram em troncos de cedro vermelhos.

Aquário
Outra atração turística a ser visitada no tour pelo Stanley Park é o Aquário de Vancouver,  que conta com mais de 70 mil espécies de animais e é o maior do gênero no Canadá. Como uma organização sem fins lucrativos, o Aquário de Vancouver dedica seus esforços a conservação da vida aquática através de exposições educativas e pesquisas voltadas principalmente para a conscientização de crianças.

Vancouver Aquarium – Localizado dentro do Stanley Park

Vancouver Aquarium – Bom programa para a família

Golfinhos acrobáticos fazem seus espetáculos regularmente no aquário

Baleias Beluga são também uma atração extra no aquário

A biodiversidade marinha é grande

Grouse Mountain
Localizada a apenas 15 minutos do centro de Vancouver, Grouse Mountain é definitivamente outra atração muito interessante a ser visitada na cidade de Vancouver. Oferece uma visão panorâmica de toda a cidade e está aberta ao público durante o ano todo. No verão, oferece uma diversidade de atividades, desde passeios de helicópteros, inúmeras trilhas para caminhada e até tirolesas de diversos níveis de dificuldade ao público. No inverno, pistas de esqui e patinação no gelo, iluminadas durante a noite por holofotes, são abertas ao público e funcionam até as 22 horas.

Grouse Mountain

Grouse Mountain Sky Ride – Gôndola que transporta as pessoas até o alto montanha

Um sistema de bondinhos leva os visitantes ao topo da montanha. Aos mais aventureiros, existe também a alternativa de subir a montanha caminhando.

Ao optar por subir caminhando, a descida de retorno pelo Sky Ride é grátis !

Já na parte superior da montanha ainda é possível ser transportado por uma outra gôndola (que leva os esquiadores no inverno ao topo da montanha) a outra parte ainda mais alta da montanha, onde existe uma turbina eólica de 65 metros de altura que funciona também como observatório, intitulada Eye of the Wind. Vale a pena conferir a vista de lá de cima.

Vista privilegiada a 65 metros de altura

Observatório Eye of the Wind

Ainda durante o verão é possível a prática de tirolesa em Grouse Mountain. Existem cinco diferentes níveis para agradar a todo tipo de público.

Tirolesa número 4

Tirolesa número 5

Pontes de Capilano
No caminho de retorno ao centro de Vancouver, convém dar uma parada no Parque Capilano Suspension Bridge & Park. A principal atração é sem dúvida alguma sua ponte suspensa de 137 metros de comprimento e 70 metros de altura sobre o rio Capilano.

Totens no Capilano Suspension Bridge Park

Quadros informativos ao longo do parque afirmam que a Capilano Suspension Bridge é capaz de suportar o peso 1.300 pessoas em pé sobre a ponte ao mesmo tempo ou ainda 92 elefantes!
Outras sete pontes suspensas periféricas (e menores, importante mencionar) também fazem parte do parque.

Pontes suspensas sobre árvores que fazem parte do Parque Capilano Suspension Bridge

Granville Island
Granville Island é uma península de Vancouver, localizada na baía de False Creek.
De acordo as próprias definições dos guias turísticos impressos, a melhor forma de conhecê-la é descobrindo-a aos poucos. Literalmente deixar-se levar por tudo que a península tem a oferecer. Caso seja sua primeira vez na ilha, perfeito. Será, digamos, um amor à primeira vista. Caso você já a tenha visitado alguma outra vez, certamente você estará curioso depois de algum tempo afastado. Ou talvez desejará mostrá-la aos visitantes. Tendo um cronograma ou não a cumprir, ou preferindo somente seguir o fluxo, a ilha inevitavelmente o atrairá. Isso não tem como ser explicado, é diferente para todos, é diferente cada vez. E a única maneira de solucionar este imbróglio é redescobrindo-a!

O mercado público de Granville Island é uma atração à parte que não pode deixar de ser vista. Andar com calma, corredor por corredor, prestando atenção em cada detalhe e até mesmo saborear cada um dos produtos oferecidos se possível (altamente recomendado reservar um espaço na “pança” para cada um deles!) deve fazer parte do roteiro.

Mercado público de Granville island

Diversas frutas da região

Cores e sabores de Vancouver

Muitas variedades de queijos de várias regiões

Existe também em Granville Island uma abundância de artesanato (para os que gostam é um prato cheio) e feiras de artesãos locais que vendem seus produtos. Convém destacar que todos são uns diferentes dos outros!

Aquabus
Bom também é fazer o tour com os barquinhos Aquabus (há uma estação bem em frente ao Mercado público) pela baía de False Creek. Na realidade, este é um meio de transporte bastante utilizado pela população local, funciona mais ou menos como um táxi aquático. Existem oito estações ao longo de False Creek, onde os passageiros podem embarcar ou desembarcar.

Durante o passeio é possível visualizar a Vila Olímpica e os apartamentos que foram utilizados durante as Olimpíadas de Inverno de 2010 que ocorreram na cidade.

Vila Olímpica de Vancouver

Centro de Ciências das Olimpíadas de Inverno

Ainda pode-se observar no tour uma vista externa do lugar onde foi o palco da cerimônia de abertura das Olimpíadas de 2010, o BC Place Stadium - uma arena multiuso no lado norte de False Creek.

O BP Place Stadium visto da baía de False Creek

Outro fato interessante durante o percurso realizado pelo Aquabus é a comunidade de casas flutuantes que fazem parte da Granville Island. Lugar interessante e ao mesmo tempo atípico para se viver.

Para refrescar
Durante o verão ainda é possível conferir algumas outras atrações que a cidade oferece, condizentes com a estação, como por exemplo a piscina pública Kitsilano Beach Pool assim como as praias que a rodeiam. Existem duas, uma somente reservada para os banhistas e outra que pode ser compartilhada com cachorros.

Piscina Pública na praia de Kitsilano

Piscina Pública na praia de Kitsilano

Canadenses aproveitando o verão

Uma excelente maneira de terminar o dia em Vancouver é vendo o pôr do sol em English Bay.

Amanhã, nossa viagem chega ao último destino: Toronto. E não deixamos a cidade por último por acaso – estão imperdíveis as imagens do alto da GTA e das famosas Cataratas de Niágara com direito a sobrevoo de helicóptero!

Caso não tenha visto, não deixe de ler os relatos anteriores sobre Montreal, Québec e Banff. Se tiver alguma dica sobre Vancouver ou sobre o Canadá compartilhe nos comentários abaixo e ajude outros leitores!

Banff & Lake Louise

A cidade de Banff faz parte da província de Alberta. O Parque Nacional de Banff tem uma área de 6.641 quilômetros quadrados, cerca de 1.600 km de trilhas e, assim como a cidade de Québec, está elencado como um dos patrimônios mundiais da Unesco.

O parque oferece aos seus visitantes a oportunidade de apreciar a beleza robusta de uma paisagem praticamente intocada. Sua cadeia de montanhas primitiva, selvagem e exuberante oferece a todos aqueles que estão buscando uma aventura ao ar livre a oportunidade de experimentar o melhor que as atividades em montanhas do mundo têm a oferecer. Além do seu status de natureza selvagem, o Parque Nacional de Banff oferece aos seus visitantes mais exigentes uma grande variedade de amenidades luxuosas de classe mundial.

Lake Louise faz parte do parque Nacional de Banff e esta localizado a apenas 50 km da cidade de Banff. É reconhecido pela coloração esverdeada/azulada de suas águas e também pelo fato de estar rodeado por uma cadeia de montanhas glaciais. Tem uma superfície de 2,5 km de extensão e por volta de 90 metros de profundidade, o que o proporciona aos turistas um excelente local para a prática da canoagem nos meses acolhedores do verão e também uma ótima pista de patinação durante o inverno. É uma das paisagens mais fotografadas de todo o Canadá, e podemos conferir o porquê disso logo abaixo.

Proteção à vida
Um aspecto interessante que convém ser destacado é o fato de o parque ser cruzado pela rodovia mais extensa do país, a TransCanada Highway (TCH). Isso levou o pessoal do parque a proteger os animais nativos, cercando a área nas partes onde a rodovia passa, conforme segue.

Cercas de proteção que rodeiam todo o Parque Nacional de Banff

Existem também partes onde passarelas foram construídas para facilitar a passagem da vida selvagem de um lado para outro da rodovia e também passagens sob a rodovia em alguns trechos. Devido ao aumento no número de mortes de animais selvagens por atropelamento, a direção do parque decidiu construir tais passagens para preservar e proteger a vida nativa, sem causar nenhum tipo de dano ao meio ambiente. As fotos abaixo ilustram alguns exemplos (wildlife overpass path crossing).

Um dos vários overpass wildlife crossing no Parque Nacional de Banff

Objetivo é proteger a vida selvagem nativa de atropelamentos

Overpass wildlife crossing

Pesquisadores monitoraram a passagem dos animais nos últimos 25 anos e constataram que diversas espécies utilizam tais pontes, sejam as sobre a terra sejam as subterrâneas, tais como ursos negros, ursos grizzly, alces, leões da montanha, lobos, coiotes, moozes, viados campeiros, etc.

Aos pés das Montanhas Rochosas
A cidade de Banff vive praticamente do turismo. Sua população é de 7.500 habitantes. Conforme mostram as fotos, de qualquer ponto da cidade as famosas Rocky Mountains (Montanhas Rochosas) embelezam a paisagem do vilarejo ainda mais.

Vista superior da cidade de Banff

Amanhecer na principal estação de trem de Banff com as Montanhas Rochosas ao fundo

A beleza de Banff

Vermilion Lake: cenário inesquecível

Vermilion Lake

Vista das Montanhas Rochosas

Teleféricos que levam visitantes ao observatório no topo da montanha.
(Suphur Mountain)

Lake Louise
O complexo turístico de Lake Louise fica a 50 km a oeste da cidade de Banff. É um dos pontos turísticos mais fotografados do Canadá, devido à sua coloração azul esverdeada e beleza exuberante. Durante o verão é comum a prática da canoagem no lago e no inverno a água congela, dando início à temporada de patinação (quando a neve não cai em excesso, obviamente!).

Também é parte do complexo o luxuoso hotel Chateau Lake Louise, da rede Fairmont, que fica praticamente encostado ao lago e também é alvo de inúmeras fotos. As montanhas que rodeiam o lago – até mesmo no verão – estão sempre com “neve” em seus topos. Na verdade trata-se de geleiras – enormes massas de gelo formadas por sucessivas camadas de neve compactada e cristalizada ao longo de diferentes épocas.

Lake Louise visto do ponto de observação lado oposto (Sightseeing Gondola)

A cor da água é uma das atrações

Lake Louise visto da gôndola

Hotel de Luxo –Chateau Lake Louise, da rede Fairmont

A bela fachada completa o cenário natural

The Fairmont Chateau Lake Louise

Vista do Restaurante para o Lago no Chateau

Canoas disponíveis para aluguel e uso no Lago

Jardim do hotel Fairmont Chateau Lake Louise

Flores do jardim do hotel

Flores do jardim do hotel

Flores do jardim do hotel

Amanhã nossa viagem ao Canadá continua pela bela cidade de Vancouver, com paradas no famoso aquário da cidade, no Stanley Park, Grouse Mountain e até uma passadinha na praia de Kitsilano: sim, até praia tem no Canadá! Não perca!

A cidade de Québec é a capital da província de mesmo nome. Está situada a 250 km a leste de Montreal e foi fundada em 1608 por Samuel de Champlain. Québec é conhecida como o berço da civilização francesa na América do Norte, razão pela qual 95% de sua população tem a língua francesa como primeiro idioma. O inglês, porém, também é amplamente falado, principalmente nas regiões turísticas e de lojas.

Quebéc orgulha-se de ser uma das regiões mais seguras de todo o continente. Em 2008, foi eleita pela revista de viagem Cond Nast como o segundo melhor destino de viagem da América do Norte e viajantes do site TripAdvisor a elegeram em Janeiro de 2011 como o melhor destino cultural e paisagístico do Canadá.

As muralhas que envolvem a cidade velha de Québec (Vieux-Québec) tem uma extensão total de 4,6km e são as únicas muralhas fortificadas remanescentes até os dias de hoje de toda América do Norte. Por sua importância, a construção foi reconhecida como patrimônio cultural da humanidade pela Unesco em 1985. Conheça algumas das principais atrações da região:

Joan of Arc Garden
No verão este jardim em homenagem a Joana d’Arc engloba uma variedade de mais de 150 diferentes espécies de plantas e flores. O local é parte do parque Plains of Abraham, um dos mais visitados de Québec, e sua beleza também o faz um dos pontos preferidos de casais de noivos para fotos nupciais.

Monumento em homenagem a Joana d’Arc (Joan of Arc)

Uma das inúmeras variedades de flores da praça

O colorido e a beleza dos jardins encantam os visitantes

Montmorency Falls Park
Localizado a poucos minutos de carro da cidade de Québec, é famoso por sua cachoeira com uma queda d’água de 83 metros de altura, que a deixa 30 metros acima das famosas Cataratas do Niágara. Definitivamente é uma atração que não deve de ser deixada para trás! Devido à sua altura, é possível vê-la do rio St. Lawrence, porém vale muito contemplá-la (e senti-la) dentro do Parc de la Chute-Montmorency, seja por meio da gôndola – que transporta as pessoas até o topo da cachoeira (onde há uma ponte para atravessá-la) – seja através da escadaria que também leva os mais aventureiros até o topo da cascata.

Cachoeira no Parc de la Chute-Montmorency

Canyon Ste-Anne
Distante ao redor de 40 km da cidade de Québec, no município de St. Joachim, o Canyon Ste-Anne é uma riqueza de belezas naturais, onde as regiões turísticas da Costa Beaupre e Charlevoix se encontram. Os visitantes têm várias vistas impressionantes do canyon, de diferentes alturas sobre a água, já que percorrem as trilhas do parque a pé. Existem três diferentes passarelas (pontes suspensas) que possibilitam atravessar de um lado ao outro do parque e admirar as paisagens e cachoeiras por todos os ângulos.

Cachoeira Canyon Ste. Anne

Ponte suspensa – Canyon Ste. Anne

Île d’Orléans
A 15 minutos do centro de Québec, exatamente no lado oposto do Parc de la Chute-Montmorency, Île d’Orléans merece uma visita. Para se chegar à ilha é necessário atravessar somente uma ponte. Feita a travessia, os visitantes são imediatamente tentados a cair sob o feitiço de uma ilha onde as propriedades rurais e todas as formas de agricultura prosperam o ano todo.

Uma viagem ao redor da Île d’Orléans é uma maneira deliciosa de descobrir tudo que a ilha tem a oferecer, já que tem nada mais que 34 km de extensão e 8 km de largura. A principal rodovia que a circunda tem um total de 75 km. O lema inscrito no brasão da ilha (J’accueille et je nourris – traduzindo para o inglês “I welcome and I feed”) convida seus visitantes a admirar sua paisagem e, principalmente, conhecer sua rica herança gastronômica.

Fruta típica de Île d’Orléans

Produtor especializado na cidra de maçã

Loja do produtor

Vieux Québec
A velha Québec (ou Old Town) merece também destaque, principalmente pelo fato de a Unesco considerar suas fortificações patrimônio cultural mundial. Como comentado anteriormente, ao caminhar pelos 4,6km de suas muralhas é possível conhecer em detalhes o único sistema de defesa do tipo remanescente em toda América do Norte. As vistas panorâmicas das muralhas também são bastante interessantes.

Uma das entradas da muralha fortificada de Québec

Funicular que faz o transporte para a Vieux-Québec

Amanhecer no centro de Québec

Uma das ruas de compras da cidade

Algumas das razões pelas quais o pessoal de Québec adora a cidade

Não perca amanhã mais uma matéria desta série especial, em que nosso enviado apresentará as belezas das cidades de Banff e o complexo Lake Louise, com imagens de tirar o fôlego!

O País
O Peru é um dos países que fazem fronteira com o Brasil, e seu horário oficial está duas horas atrasado em relação à capital brasileira. São três línguas oficiais e apesar de a mais falada ser o espanhol, o “quéchua” também ocupa bastante espaço entre os nativos, assim como o “aimará”. Seu extenso território abrange os Andes, a Floresta Amazônica e ainda um litoral economicamente importante para o país, banhado pelo Oceano Pacífico.

A moeda utilizada no Peru é o Novo Sol, e nosso dinheiro é bem valorizado por lá. Trocando suas economias numa casa de câmbio, a unidade do real vale 1,50 soles. O dólar também é aceito em muitos lugares, como restaurantes e entre aqueles que vendem artesanato local.

O clima predominante no país é o equatorial, mas cada região tem suas peculiaridades, fazendo variar os meses de chuva. Enquanto Cusco é uma cidade alta e extremamente seca, Lima é banhada pelo litoral, apresentando umidade elevada.

O trajeto
No dia 30 de agosto partimos de Brasília no vôo 2772 com destino a Lima. A LAN oferece três vôos semanais entre Brasília e Lima e também entre São Paulo e Lima. De Foz do Iguaçu os vôos semanais são quatro para a capital Peruana. A partir do dia 20 de outubro, no entanto, a LAN planeja extinguir os vôos entre Brasília e Lima por conta do aumento do preço do combustível.
Nosso vôo teve pouco mais de 4 horas de viagem e foi tranqüilo, chegando no horário previsto.

Em Lima, pegamos o vôo 2111 com destino a Cusco, distante uma hora da capital. O vôo é rápido e vale muito a pena, principalmente considerando que o mesmo trajeto, quando feito de ônibus, demora até 20 horas. Se você quer conhecer a história do povo andino, Cusco é o ponto inicial. A partir da cidade você pode conhecer Macchu Pichu, Pisac, Águas Calientes, Ollantaytambo e Urubamba.

Quem tem Machu Picchu como objetivo principal tem que saber que chegar ao lugar não é tarefa fácil. Entre sair e chegar ao nosso destino levamos 16 horas. Mas o esforço vale a pena! Em Cusco você terá ainda que percorrer alguns quilômetros até Águas Calientes, o vilarejo mais próximo do Parque Arqueológico e com melhor infra-estrutura.

Machu Picchu só tem um hotel, por isso optar por outros vilarejos é mais interessante. E foi o que fizemos… em Cusco pegamos um transfer até Ollantaytambo (96km), onde fica a estação de trem. A empresa de trem que nos transportou entre Ollantaytambo e Águas Calientes foi a Inca Rail, que proporcionou uma viagem agradável. Nosso vagão tinha poltronas confortáveis e o passeio inclui serviço de bordo. Para estrangeiros, os valores variam entre US$ 100 e US$220 da classe econômica à primeira classe, incluindo ida e volta. Os que preferem pegar o trem desde Cusco podem usar a PeruRail, que têm trens que saem de Poroy.

Hospedagem
Em Águas Calientes nos hospedamos no Hotel Sumaq, um dos mais próximos à Machu Picchu. Considerado de categoria luxo, o hotel oferece quartos confortáveis, atividades típicas e comida bem preparada. Pacotes de três dias e duas noites estão sendo oferecidos a US$885 por pessoa e os pacotes para dois dias e uma noite saem por US$ 437. Para os que preferem o estilo mochileiro, Águas Calientes também tem hostels e lugar para acampar.

Em Urubamba e Cusco (capital) nos hospedamos na rede Aranwa. Enquanto o hotel de Urubamba se apresenta como uma espécie de resort, com piscina, capela e quartos modernos e coloniais, a sede de Cusco mistura o estilo colonial com exposições de quadros e esculturas. Os quartos são uma atração à parte, cheio de modernidades. O hotel em Cusco tem valores que variam entre US$ 280 e 350.

Machu Picchu, a “Montanha Velha”
Esclarecimentos feitos, vamos ao que interessa: Machu Picchu! Considerado patrimônio mundial pela Unesco, o sítio arqueológico inca comemora este ano seu centenário e impressiona por sua arquitetura.

A “Cidade Perdida dos Incas” está 2.400 metros acima do nível do mar e foi construída nessa altitude por causa do clima, necessidade de água e pela segurança que a altura proporciona, evitando desmoronamentos.

Machu Picchu era um centro político e administrativo e foi construída entre 1450 e 1540. A cidade é feita de pedras trabalhadas, que são todas encaixadas uma às outras. Apesar de a maioria pesar entre 10 e 15kg, há pedras que pesam toneladas. Há também inúmeras terraças construídas para o cultivo de alimentos.

Após ver a grandiosidade do lugar, é difícil entender como homens de 1,55m puderam construir tamanha fortaleza! É inacreditável o conhecimento que esse povo possuía e só visitando percebe-se o porquê de ser considerada uma das maravilhas do mundo. É sensacional!

Chegar ao parque só é possível a pé, através da trilha inca, que tem 40km, ou de ônibus que partem de Águas Calientes. O trajeto de ônibus dura 20 minutos e a toda hora os veículos chegam e partem. Como há muitos turistas, chegar cedo é muito melhor! A entrada no sítio arqueológico custa 126 soles (84 reais), e recomendamos que você ande por lá com um guia ou tenha em mãos um livro sobre o assunto – do contrário será difícil entender a dimensão da cidade.

Huayna Picchu, perfeita para aventureiros
Quando você olhar uma foto panorâmica de Machu Picchu, observe ao fundo uma montanha grande. Essa é Huayna Picchu, que tem 2.720 metros de altura. É possível fazer passeios até o topo da montanha, que estão disponíveis em dois horários diários (sempre pela manhã), cada um com limite de 200 pessoas. O tempo de ida e volta pela trilha é de três horas (duas para subir e uma para descer). A subida é difícil, mas a visão que se tem dali é única. O valor cobrado é de 150 soles (100 reais) e inclui o passeio de Huayna Picchu + Machu Picchu.

Ollantaytambo, viagem ao passado
É uma das principais estações de trem para se chegar a Machu Picchu. Se você tiver tempo, aproveite para dar uma volta no povoado, com 5 mil habitantes. O lugar também tem uma boa estrutura para turistas e oferece praticamente tudo que você pode precisar durante sua viagem.

Andar pelas ruas, cheias de pedras, é sinônimo de uma viagem no tempo! Pelas ruelas passam mulheres com trajes típicos, cores vibrantes e seus filhos nas costas. Ollantaytambo também tem ruínas de origem Inca, que ficam próximas ao povoado. Sua localização é estratégica e ainda hoje há famílias nobres vivendo na região.

Pisac
Pisac é um lugar com duas atrações principais: ruínas e um mercado de artesanato. A construção dessas ruínas é atribuída à pré-Incas e Incas e se destacam por estarem numa região de 3.400 metros. O lugar era um centro administrativo e tem uma arquitetura especial, própria para evitar possíveis danos provocados por abalos sísmicos. Suas terraças são peculiares e também se destacam buracos feitos nas montanhas para depositar corpos mumificados e mortos.

O mercado de Pisac é uma ótima oportunidade para você comprar os desejados souvenirs. São muitas opções de tecidos feitos à mão, bolsas, camisas, objetos de prata, bonecas, porta-moedas, enfim… tem de tudo! As pessoas colocarão o preço dos produtos lá no alto ao perceberem que você é turista, por isso pechinche sem medo!!! Enrole no portunhol, e faça uma boa oferta que seu presente está garantido!

Cusco, a capital Inca
A cidade histórica, conhecida como capital da cultura inca, tem cerca de 500 mil habitantes e uma ótima infra-estrutura. Na cidade de Cusco você encontra bons hotéis, restaurantes preparados e até boate. Entre 60% e 70% da população da cidade vive do turismo, por isso há várias lojinhas de artesanato e agências que fazem passeios para pontos turísticos. Alguns lugares são obrigatórios de se conhecer, como a Basílica Catedral de Cusco, que fica na Plaza de Armas, o Parque Arqueológico de Saqsaywaman e o Qoricancha.

A belíssima Catedral de Cusco tem três naves e 12 capelas em seu interior. Muito rica em imagens, quadros, ouro e prata, não se pode fotografar lá dentro para preservação do patrimônio. A entrada custa 25 soles (16 reais). Já o Parque de Saqsaywama, com seus 10 mil anos de idade, é conhecida como fortaleza, apesar de não ter tido nenhuma função militar. O lugar era um centro cerimonial, uma zona sagrada e de estudos. Ele fica a 3.650m de altura e foi construído com pedras enormes. É incrível em todos os sentidos. A entrada custa 70 soles, mas se você comprar um bilhete de 130 soles (86 reais) terá direito a conhecer ainda outros pontos turísticos da região.

Já o Qoricancha, o Templo do Sol, servia como local para cerimônias e estudos como astronomia e matemática. Para entrar são 10 soles (6 reais) e, num passeio que abrange arquitetura, história e arte, você pode conhecer um pouco mais da cultura inca. Esse lugar tinha uma importância equivalente ao que o Vaticano tem hoje e, se era dito nos tempos romanos que “todos os caminhos levam a Roma”, a frase para o lugar era de que “todos os caminhos conduzem a Qoricancha”.

Mal de altura é lenda?
Não é lenda, não. Quem chega por Cusco ou pretende passar uns dias na cidade tem que ter atenção redobrada com a saúde. É muito comum visitantes sofrerem com o “Soroche”, ou mal de altura. Ele ocorre devido às elevadas alturas da região, que provocam sintomas como dor de cabeça, problemas no estômago, vômitos, diarréias, etc. O ideal é se aclimatar subindo um pouco a cada dia, mas como é complicado para a maioria das pessoas, indicamos beber muita água, comer alimentos leves e descansar.

Também é indicado tomar o chá de coca, ou mastigar a folha, que não são proibidos por lá – mas fique só nesses derivados da coca, hein? Nas farmácias é popular a compra de “soroche pills”, e você também pode recorrer a este benefício.

Encerramos assim mais este relato de viagem do Melhores Destinos. Para mais informações, o governo do Peru mantém uma página bacana, com informações turísticas em português.

E você? Já esteve no Peru? Tem alguma dúvida ou dica legal para compartilhar? Deixe um comentário abaixo e participe!

Nossa visita a Lima foi mais curta do que gostaríamos, mas tentamos agrupar as principais informações sobre a cidade.

Uma bom roteiro seria ficar 3 dias em Lima e deixar mais 4 dias para visitar Cusco, Machu Picchu e Valle Sagrado. O Peru tem muitos outros destinos interessantes, mas esse roteiro seria o básico para quem vai fazer a primeira viagem ao Peru.

Documentos
Tudo que um brasileiro precisa para ir para Lima é seu RG, de preferência em bom estado. Não é preciso ter visto nem passaporte, também não é preciso tomar nenhuma vacina. Lembre-se que documento como carteira de habilitação ou qualquer outro documento não será aceito! Apenas RG ou passaporte.

Clima
A temperatura média em é de 19°C, no verão (dezembro a abril) varia de 21 e 28°C, já no restante do ano varia de 12 e 19°C. Lá praticamente não chove há décadas, mesmo assim o clima é muito úmido devido à proximidade do mar.

Dinheiro
Em Lima há muitas casas de câmbio e até muitos cambistas nas ruas. Nos bancos você pode trocar seus Reais ou Dólares pelos Soles, a moeda do Peru. No aeroporto de Lima a cotação não é das melhores, é melhor deixar para trocar em um Banco próximo aos seu hotel.

Um Real vale aproximadamente 1.6 Soles.

Como é melhor levar dinheiro?
Eu prefiro levar poucos dólares e sacar com o cartão de crédito/débito em moeda local.

Transporte
Taxi lá não tem taxímetro, antes de entrar no carro você combina o valor e vai. O taxi lá é muito barato, para ter uma idéia é mais barato que Buenos Aires. Quanto é barato? R$3, R$5. Nossas corridas lá custaram em torno R$2, a mais cara foi R$8, mas era algo muito longe mesmo.

Comida
Esse é um dos atrativos do Peru. Lima é chamada por alguns de capital gastronômica da América. Lá há muitos restaurantes com os mais variados pratos. Os pratos típicos de lá são muito saborosos, coloridos e custam pouco. Com R$25 você almoça em um restaurante muito bom (incluindo bebida). Com menos de R$25 você também terá dezenas de ótimas opções.

O que fazer em Lima?
Fazer um city tour é sempre uma boa opção para ter uma visão geral da cidade e conhecer seus principais pontos turísticos. Locais como a Plaza de Armas, a Catedral e o Parque del Amor são imperdíveis. Nós fizemos o city tour pela empresa Viajes Pacifico, a maior empresa de receptivo no Peru. O serviço deles normalmente é vendido  junto com pacotes.

Lima tem quase 8 milhões de habitantes e como toda grande cidade tem muitas opções de restaurantes, bares, boates, shoppings. Um local muito agradável é que junta tudo isso é o Larcomar, um Shopping a céu aberto com vista para o Oceano Pacífico.

Como chegar?

A LAN tem voos direto de Brasília e de São Paulo para Lima e em janeiro terá também de Foz do Iguaçu para Lima. A TAM e a Taca também têm voos direto de São Paulo para Lima.

Com o acordo que a LAN tem com a TAM você acaba conseguindo comprar passagens tanto na TAM quando na LAN em voos partindo de dezenas de cidades brasileiras para Lima. Nesse caso os preços da LAN são menores que da TAM.

Uma opção que pode ser boa para quem quer economizar, é comprar passagens promocionais da sua cidade para Brasilia em uma companhia aérea brasileira e comprar apenas as passagens Brasília – Lima pela LAN. Sempre tem promoção das principais cidades brasileiras para Brasília.

Abaixo listamos os preços de voos entre 10 cidades brasileiras e Lima.

Brasília – Lima R$416 (ida+volta) LAN/TACA

São Paulo – Lima R$667 (ida+volta) LAN/Avianca

Goiânia – Lima R$741 (ida+volta) TAM

Rio – Lima R$840 (ida+volta) LAN

Belo Horizonte – Lima R$924 (ida+volta) LAN

Porto Alegre – Lima R$745 (ida+volta) TAM

Curitiba – Lima R$924 (ida+volta) LAN

Salvador – Lima R$1143 (ida+volta) LAN

Fortaleza – Lima R$1244 (ida+volta) LAN

Recife – Lima R$1210 (ida+volta) LAN

Onde Ficar?
Em Lima há excelentes hotéis com preços muito bons. O Melhor local para ficar é em Miraflores, San Isidro também é um boa opção. Esqueça o centro!

Nossa hospedagem em Lima foi no Casa Andina Private Collection Miraflores, o hotel é excelente e a localização idem. baixo colocamos 7 sugestões de hospedagem com preços variados.

La Hacienda Hotel & Casino – a partir de R$150

Casa Andina Classic Miraflores – a partir de R$195

Sonesta Posadas del Inca Miraflores – a partir de R$150

Casa Andina Private Collection Miraflores – a partir de R$480

DUO Hotel Boutique – a partir de R$165

Basadre Suites Boutique Hote – a partir de R$135

Sonesta Hotel El Olivar – a partir de R$290

Veja aqui 65 hotéis em Lima com preços a partir de R$60

Nos próximos dias teremos mais Peru. Falaremos de Cusco, Machu Picchu e Vale sagrado.

O blog Vigens para Mãos de Vaca também fez uma viagem bem parecida em novembro. O post tá bem legal, confira aqui.

Nos últimos anos o turismo no Peru tem crescido mais que em qualquer outro país da América do Sul. O turismo no Perú é direcionado a monumentos arqueológicos, ecoturismo, turismo cultural em cidades coloniais, turismo gastronômico e turismo de aventura.

Para os brasileiros nunca foi tão barato viajar para lá, já que nos últimos meses foram lançados vários voos entre cidades brasileiras e Lima. É possível encontrar, por exemplo, passagens Brasília – Lima em voo direto na LAN por R$430 ida+volta.

Hoje estamos postamos um resumo da nossa viagem e na próxima semana faremos posts detalhados, tanto dos voos quanto dos destinos visitados.

Em relação aos voos, foram 4, todos pela LAN Peru. Faremos uma avaliação deles e publicaremos aqui na próxima semana.

O Roteiro da viagem…

25 de novembro – quinta-feira
Às 9h embarcamos em um voo da LAN Peru no aeroporto e Brasília, rumo a Lima.
Chegamos ao aeroporto de Lima por volta de 12h, horário local e fomos direto pegar a conexão para Cusco. Deixamos para conhecer Lima na volta.

Às 15h já estávamos em Cusco, onde a Viajes Pacífico já nos esperava para acompanhar durante toda a estadia em Cusco e Machu Picchu. Fomos para o hotel Sonesta e ainda deu tempo de visitar a Catedral e o Templo de Koricancha, antes do jantar no restaurante Tunupa.

26 de novembro – sexta-feira
Esse dia foi todo dedicado à visita ao Valle Sagrado. Retornamos ao hotel já no final do dia. Jantamos no restaurante do hotel Casa Andina Private Collection.

27 de novembro – sábado
Talvez esse tenha sido o dia mais interessante da viagem. Fomos de trem até Machu Picchu, passamos o dia lá dormimos em Machu Picchu mesmo, nossa hospedagem foi no hotel Sumaq.

28 de novembro – domingo
Passamos um parte do dia 28 ainda em Machu Picchu e a tarde fizemos a viagem de trem de volta a Cusco e nos hospedamos no hotel Casa Andina Private.

29 de novembro – segunda-feira
Nesse dia acordamos bem cedo para pegar o voo de volta para Lima, 9:30h já estávamos na capital peruana. Em Lima nos hospedamos no hotel Casa Andina Miraflores. Ainda antes do almoço fizemos um City Tour e seguida fomos almoçar no Sonesta El Olivar.
O almoço acabou sendo no meio da tarde, após isso retornamos ao hotel. Como nosso voo saia às 00:50 do dia 30/11, tínhamos que sair do hotel às 21h.

30 de novembro – terça-feira
Chegamos às 8h em Brasília.

Na próxima semana, postamos os detalhes de cada destino.

Ao sul da ilha fica a segunda maior barreira de corais do mundo (perdendo apenas para a australiana), que unida à visibilidade do mar que em média é de 30 metros, qualquer mergulho por mais raso que seja, ou até mesmo de snorkel, rende uma visão espetacular.

A ilha em nada se parece com Cancun em termos de infra estutura, mesmo vivendo quase que exclusivamente de turismo também. A grande diferença está no clima de cidade do interior, que se percebe logo na chegada com a diferença das ruas (agora estreitas), do comércio (praticamente todo em lojas de rua), dos restaurantes (quase todos típicos) e da menor quantidade de hotéis e resorts vistos no trajeto ao hotel.

Há várias opções para se chegar a Cozumel. A mais comum é pelos ferries que partem de Playa del Carmen que levam cerca de 35 minutos para fazer a travessia. As empresas que prestam esse serviço são a Ultramar e a México Water Jets, com ferries a cada hora e às vezes com horários intercalados. Como tivemos a oportunidade de usar o serviço prestado pelas duas empresas, eu recomendo a Ultramar, pois, o ferry é mais confortável, balança menos e a wi-fi funcionou perfeitamente durante todo o trajeto. O valor cobrado pela travessia é de 280 pesos mexicanos ida e volta (em torno de R$40). Dica para não passar mal: viaje no segundo andar e sente-se no meio.

Playa del Carmen é uma boa opção para quem quer unir um pouco da badalação de Cancun, com praias de livre acesso e preços mais acessíveis. A cidade não é muito grande, mas tem diversas opções de hospedagem, alimentação e lazer para todas as idades.

As outras formas para se chegar a Cozumel são em cruzeiros que chegam todos os dias (menos aos domingos) na ilha e de avião. A quantidade de navios na cidade é muito grande, a cada dia ancoram em média quatro cruzeiros pela manhã e partem no inicio da noite, já os aviões são em sua maioria de vôos fretados vindos dos EUA e Europa, mas também possui a MayAir que faz voos de Mérida e Cancun para Cozumel (http://www.mayair.com.mx).

Como a maior parte dos turistas que vão a Cozumel são passageiros dos cruzeiros, o preço da hospedagem é bem abaixo dos valores cobrados em Cancun.  Os hotéis da ilha também são no sistema all-inclusive, permitindo que o hóspede fique todo o tempo que quiser no hotel sem se preocupar com alimentação e lazer, já que está tudo incluído.

Todo o transporte é feito basicamente em taxis e que não possuem taxímetro, ou seja, você combina antes o valor da corrida. Também é possível alugar jipes e motos do tipo scooter para andar por todos os lugares. Dependendo do hotel em que você se hospedar (se for mais próximo do centro) é possível fazer tudo a pé mesmo.

A cidade também oferece diversas opções de compras, desde artesanatos a joalherias internacionais.  Muito cuidado como os preços de artesanatos, aqui vale a dica de negociar e de principalmente arriscar no “portunhol”, faz a diferença. As lojas de artigos locais estão espalhadas pelo centro em pequenas galerias e todas estão próximas. Também existem dois centros comerciais, um chamado Forum Plaza e o outro Punta Langosta, que possuem lojas de marcas internacionais e diversas joalherias. P.s.: nunca vi tantas joalherias em um lugar tão pequeno como Cozumel. Pena que não é tão barato como se imagina, já que há tanta oferta por toda  a cidade.

No Punta Langosta estão as principais opções de entretenimento de Cozumel à noite fora dos hotéis, pois possui filial do Señor Frog’s, Carlos’n Charlie’s e um dos dois Hard Rock Café da ilha (o outro fica no centro e é o menor do mundo segundo o letreiro na porta).

As principais atrações de Cozumel são:

Parque Chankanaab: é um parque que fica mais ao sul da ilha, está localizado no Parque Nacional Marinho de Arrecifes e apresenta uma linda formação de corais que é possível mergulhar. O parque também te dá a possibilidade de nadar com golfinhos, assistir a um show de leões marinhos, passear pelo jardim botânico, visitar a zona Maya que reproduz uma vila Maia, onde os visitantes podem conhecer um pouco mais sobre a cultura e a pratica de cultivo desse povo, dentre outras atividades. É o local mais procurado pelos passageiros dos cruzeiros, pelo fato de proporcionar muitas atividades no mesmo dia e em um só local. O valor da entrada é de US$19 para adultos e US$10 para crianças entre 3 e 11 anos, as atividades como o nado com os golfinhos são cobradas à parte.

Farol Celarain: Reserva natural para admirar a flora e fauna silvestre da ilha (aves, peixes, crocodilos, iguanas, etc.), a praia mais bonita de Cozumel, museu de navegação, snorkel. Entrada custa US$10 para adultos e US$5 para crianças de 3 a 11 anos.

San Gervasio: é o sitio arqueológico mais importante de Cozumel. Entrada custa US$7.

Museu da ilha: conta com quatro salas de temáticas diferentes (geografia, arrecifes, pré-hispânico e moderno). Entrada franca.

Há mais opções de passeios como o de catamarã para a barreira de corais, que dura cerca de 4 horas e inclui almoço em uma ilha particular, bebida durante todo o passeio (incluindo alcoólicas) e equipamento de snorkel. Custa US$45. Além dos mergulhos com cilindro de oxigênio e outros passeios que várias agências oferecem na própria recepção dos hotéis.

Estivemos em Cozumel do dia 12/06/2010, até a manhã do dia 14/06/2010. Ficamos hospedados no hotel Park Royal Cozumel que também pertence à rede Park Royal da Royal Holiday, onde mantiveram os mesmos padrões de excelência no atendimento do hotel em Cancun.

A localização do hotel é próxima ao centro e de frente para o píer onde os cruzeiros ficam durante o dia. Até pensei antes de chegar lá que o mar pudesse ser um pouco poluído por conta disso, mas muito pelo contrário, o mar é tão limpo e azul como em qualquer outro ponto da ilha.

Nesse trecho onde o hotel se localiza, originalmente não existia praia, eram apenas rochas. Então eles construíram uma pequena praia artificial e em volta ficam as duas piscinas de borda infinita, dois bares, uma lanchonete e duas jacuzzis com capacidade para 10 pessoas cada.

Está incluso na diária 1 hora de utilização do equipamento completo de snorkel. Isso é muito bom pelo fato de haver muitos peixes e alguns corais bem próximos da praia, sendo uma excelente opção para quem não quer gastar com os passeios e mais um tipo de lazer dentro do hotel.

A parte negativa do Park Royal Cozumel é que não há internet de nenhum tipo nos quartos, apenas no lobby, e mesmo sendo liberada acaba gerando um pouco de incômodo, pois como o lugar é aberto, o calor é muito grande e há mosquitos durante a noite.

Outros pontos negativos são a falta de um frigobar no quarto, não ter serviço de quarto e nem algum snack bar que funcione 24h dentro  do sistema all-inclusive.

Para mais informações sobre Cozumel, visite o site http://www.islacozumel.com.mx/ e http://www.cozumelparks.com

Se quiser conhecer o hotel em que ficamos hospedados e verificar disponibilidade, acesse http://www.park-royalhotels.com/cozumel/index.cfm

Podemos dizer que são duas cidades em uma, a Cancun onde a maioria da população local vive e a Cancun da zona hoteleira, que foi projetada para o turismo e é totalmente americanizada.

Essa divisão se deu por que Acapulco já estava saturada com a grande quantidade de turistas, então um grupo de banqueiros que procuravam um novo local para servir de alternativa, encontraram na cidade de Cancun (que já existia) o local perfeito para tal empreendimento. Nem preciso dizer que foi um sucesso e que Cancun está entre um dos destinos de praia mais visitados no mundo todo, com temperaturas elevadíssimas o ano inteiro e o mar com um tom de azul incomparável.

A zona hoteleira de Cancun também é conhecida como Isla Cancún, por ser uma ilha no formato de um “7”. Possui 23 km de comprimento e fica entre a lagoa Nichupté e o oceano Atlântico, sendo ligada ao continente por duas pontes. Praticamente todas as maiores redes hoteleiras do mundo possuem pelo menos um hotel lá, e  em sua grande maioria com regime all-inclusive (tudo incluído), que explicaremos melhor mais abaixo.

Os hotéis realmente impressionam pelo tamanho e infra-estrutura, já que praticamente todos são grandes em comprimento, não em altura.  Como são muitos hotéis, que chega a ser cruel escolher apenas um entre tantas opções. O que faz com que boa parte das redes que possuem mais de um hotel, permitam que os seus hóspedes circulem e aproveitem a estrutura de alimentação e entretenimento dos outros hotéis da rede sem cobrar nada à mais por isso.

Alimentação não é problema na cidade, além dos restaurantes dos hotéis, há muitas opções ao longo de toda a Boulevard Kukulcán, que corta a zona hoteleira de norte a sul, separando os hotéis do lado do oceano e os restaurantes, boates e shoppings do lado da lagoa.

Se você vai a Cancun e procura diversão noturna, com certeza irá encontrar. Ao longo da ilha onde ficam os hotéis há muitas opções de entretenimento, mas a maior parte dos locais com essa finalidade está no trecho que fica mais próximo à cidade, nos últimos quilômetros da avenida, onde o clima noturno lembra um pouco Las Vegas, contando inclusive com o hotel Riu Cancun que tem uma arquitetura parecida com a do Bellagio localizado na cidade americana para ajudar na paisagem.

É divertido passear pela animada Avenida Tulum e Boulevard Kukulcán para conhecer elegantes discotecas, restaurantes de comida mexicana ou internacional e boates com música caribenha. A maioria dos hotéis também possui boate, ou pelo menos um bar que fica aberto a noite toda. Agora se você quer curtir fora do hotel, as principais opções são a Coco Bongo (aquela mesmo do “O Máscara”!),  Señor Frog’s, Basic, Dady’O, The City, Bulldog e Sweet Club. Alguns hotéis oferecem transporte e ingresso para essas discotecas/boates listadas acima na própria recepção, evitando que se comece a noite em uma fila e corra o risco de ser atingido por uma chuva repentina típica de Cancun.

O valor do ingresso depende da época do ano, quando estive lá o valor do ingresso + transporte estava entre 50 e 60 dólares, dependendo do local escolhido. Se não me engano, todas são open bar, o que justifica um ingresso tão “salgado”. Há também bares que se paga apenas a consumação, como o All Star Café, Planet Hollywood, Hard Rock Café (com direito a guitarra gigante na porta), Rainforest Café, dentre outros.

O transporte na cidade pode ser feito tanto em ônibus, que passam de 15 em 15 minutos na porta do hotel, como em taxis. O valor da passagem custa em torno de 90 centavos de real e é um boa opção durante o dia.

Para compras Cancun é um bom lugar, possui praticamente todas as marcas americanas e européias com ótimos preços, muitas vezes bem próximos aos dos EUA e bem abaixo dos praticados no Brasil.

Há o shopping La Isla, que é aberto e possui canais que saem da lagoa passando pelo meio do shopping, com possibilidade de passeios em gôndolas. Existe também o Plaza Kukulkán com sua extensão chamada de Luxury Avenue, que possui lojas das grifes mais caras do mundo, o Plaza Caracol e o Plaza Las Américas, um dos maiores e fica fora da zona hoteleira.

Se for comprar artesanatos ou artigos mexicanos (incluindo tequila), as melhores opções são os outlets mexicanos espalhados por toda a zona hoteleira, as maiores são as do shopping La Isla e a localizada perto do shopping Plaza Caracol. Há também um mercado de artesanatos onde é possível negociar os preços, inclusive um dos integrantes do nosso grupo tentou comprar uma camisa de um time de futebol local, que o preço começou em 25 dólares e terminou em 10 dólares!

Não fale em inglês, pois eles mais que dobram o preço! Acabei comprando artesanatos e lembranças em uma loja no shopping Plaza Caracol, pois apesar de não poder negociar, saiu mais barato que nesse mercado.

Há vários passeios disponíveis em Cancun, como o Jungle Tour (que de “jungle” não tem nada, pois consiste em um passeio de lancha na lagoa Nichupté, terminando com snorkel nas águas azuis do mar caribenho), o Skyrider (Uma lancha puxando um pára-quedas com duas pessoas sobrevoando o mar), o Atlantis (um barco com o fundo cheio de janelas onde as pessoas vão na parte submersa e podem ver o fundo do mar, também chamado de sub see), entre outros oferecidos pela Aquaworld e demais agências. Os passeios não são baratos, custam em média 60 dólares cada um e com duração entre duas e quatro horas (às vezes menos).

São oferecidos também passeios que duram um dia inteiro, como a ida para os eco parques Xcaret, Xel-Há e Xplor que ficam a 60km, 102 km e 55 km de distância da zona hoteleira de Cancun respectivamente. Fomos ao Xcaret e posso dizer que é praticamente obrigatório o passeio, mas como  é uma atração à parte e possui muitas atividades, terei que fazer um post só sobre ele. Outra opção de dia inteiro é conhecer as ruínas do povo Maia nas cidades de Tulum e/ou Chichen Itzá que ficam a 125 km e 205km de Cancun respectivamente.

Um detalhe em Cancun, é que no México as praias são propriedades federais e ninguém pode fechar para as pessoas andarem pela praia, só que o único problema é que para chegar até a areia da praia, é preciso passar por dentro de algum hotel, coisa praticamente impossível para quem não é hóspede. Então as pessoas que não estão hospedadas na zona hoteleira, precisam ficar procurando alguma “brecha” entre alguns hotéis para passar até a areia, e como a praia é praticamente exclusiva dos hotéis, não há NENHUM vendedor ambulante de qualquer tipo de produto que seja… Por que comida e bebida é praticamente só estender o braço e pegar no hotel, e artesanato se compra nos shoppings ou nas lojas dentro do hotel. Bom pra quem é hóspede, péssimo pra quem não é.

Estivemos em Cancun entre os dias 10/06/2010 e 12/06/2010 e ficamos hospedados no hotel Cancun Caribe Park Royal Grand, que faz parte da rede Park Royal da Royal Holiday. Todos os quartos desse hotel tem vista para o mar e são oferecidas muitas opções de entretenimento e alimentação. Ele funciona no sistema all-inclusive(tudo incluído), onde todos podem usufruir dos 3 restaurantes, um com serviço de buffet onde servem o café da manhã e almoço com comida mexicana,  mais outros dois que abrem apenas para o jantar, sendo um italiano e outro oriental. O entretenimento diurno é variável, então não adiantaria nada colocar a programação da semana em que ficamos hospedados, pois alteram sempre. Durante a noite o lobby bar fica aberto até o último hóspede ir para o seu quarto, com muitos tipos de bebida e drinks à vontade, sendo uma ótima chance para conhecer pessoas de várias nacionalidades que se hospedam lá.

O hotel possui também 1 cafeteria, 3 bares, um Deli bar, serviço de quarto e frigobar liberado com água, cerveja e 3 opções de refrigerante.

Então a conclusão é a seguinte, por mais que o hotel possa cobrar um valor alto na diária, ele acaba diluído nos serviços que são oferecidos, pois se enquanto você estiver no hotel, usufruir de metade dos benefícios do all-inclusive, já valerá o valor pago pela estadia.

Posso garantir que os serviços prestados por essa rede são de altíssimo nível e com um atendimento de primeira, em todas as dependências do hotel. Nós ficamos na suíte deluxe que era muito confortável e bem espaçosa . Fora que o serviço de camareiras foi impecável, até as roupas espalhadas por cima da cama foram dobradas e colocadas em ordem. Foi excelente o atendimento, e acredito que seja em todos os hotéis da rede, já que no de Cozumel o padrão foi mantido em todos os ambientes.

Caso você faça alguma reserva para esse hotel pela internet, não deixe de observar que eles oferecem sem custo um pacote, que inclui a utilização das instalações (sem hospedagem e transporte) do outro hotel que fica em Cancun, o Park Royal Cancun e também do que fica na ilha de Cozumel que falaremos no próximo post, o Park Royal Cozumel.

Como nem tudo é perfeito, eu não gostei do fato de cobrarem para utilizar a academia e também do valor dos serviços pagos por fora. Por exemplo: 1 minuto de ligação internacional custava nada menos que o equivalente a 11 reais(!!!). Muito mais vantagem comprar um cartão para ligações internacionais que te permite fazer 60 min. de ligações a 16 dólares.

Veja aqui uma mapa de Cancun, mais informações sobre Cancun e sobre os hotéis que ficamos.